Innanzitutto il significato dell'espressione: Wand è bacchetta, Elder vuol dire “maggiore” nel senso di “più anziana”, o anche più autorevole. A questo Phoenix aggiunge una cosa che non sapevo:
Il termine Elder Wand ha una sfumatura intraducibile in italiano, perché "elder" può avere due significati. Infatti "elder" può voler dire sia "più vecchio" che "sambuco" (e noi sappiamo che il tipo di legno usato è importante al fine delle proprietà della bacchetta).
Un altro lettore ha scritto: non sono riuscito a capire il perchè Draco Malfoy possedeva l'Elder Wand ed Harry ne è entrato in possesso senza uccidere il vecchio proprietario.
Al che rispondevo che il modo di diventare legittimo padrone (true master) di una bacchetta altrui è sconfiggere chi la possedeva. Questo però dovrebbe valere non solo per la Elder Wand, ma per tutte le bacchette. Per questo la bacchetta di Hermione non funziona per Harry, e invece la bacchetta di Draco funziona.
Draco Malfoy non ha mai messo le mani sulla Elder Wand. Piuttosto, ha acquisito il diritto di usarla, allorché ha disarmato Silente alla fine del Principe Mezzosangue. Da allora, la Elder Wand sa di essere stata sconfitta dalla bacchetta di Draco e riconosce in essa la sua vincitrice. A sua volta, Harry riesce a sopraffare Draco e a sottrargli la bacchetta nel capitolo “Malfoy’s Manor”. Harry ha sconfitto Draco, cosicché la bacchetta di Draco riconosce in Harry il suo nuovo padrone. Quando la Elder Wand incontra la bacchetta di Draco, ora divenuta di Harry, si assoggetta ad essa.
Ora, la domanda è: nello scontro finale è la bacchetta di Harry che sconfigge la Elder Wand usata da Voldemort, oppure è Harry indipendentemente dalla bacchetta? Nel secondo caso mi sembra inutile scervellarsi sulla bacchetta; nel primo, invece, occorre domandarsi quando mai Harry ha guadagnato la supremazia sulla Elder Wand. Una volta che ha disarmato Voldemort, diventa chiaro che Harry è l'unico che può usare la Elder Wand. Ma dopo la vittoria la supremazia non serve più a sconfiggere Voldemort; serve invece a impedire che altri usino ancora la Elder Wand (come potremmo chiamarla: Bacchetta Anziana? Bacchetta Maggiore?). Il problema è che prima di disarmare Voldemort Harry non ha ancora sconfitto nessuno che usasse la Elder Wand. Invece la bacchetta usata da Harry ha disarmato Silente della Elder Wand. Mi sembrerebbe congruente attribuire a quella bacchetta la funzione di guadagnare a Harry la supremazia sulla Elder Wand. Si tratterebbe di una proprietà transitiva della supremazia: se X ha la supremazia su Y, e Y ha la supremazia su Z, allora X ha la supremazia su Z.